Que ce soit au casino ou au poker en ligne, ou de manière classique, les jeux d'argent sont de plus en plus accessibles et populaires.Les paris sportifs font également partie des jeux d'argent. En tant qu'athlète, il est essentiel de comprendre que le jeu peut vous affecter différemment d'un individu moyen. Étant donné que vous avez une influence sur vos matchs et accès à des informations que d'autres n'ont pas, il existe des règles et réglementations à comprendre pour vous protéger des effets néfastes des paris sportifs. En prenant connaissance des principes du fair-play et des réglementations sur les paris, vous pouvez éviter des erreurs susceptibles de nuire à votre carrière (voir ci-après « Comment se protéger contre les paris et les trucages de matchs » et « Intégrité –les paris).
Lorsqu'il s'agit simplement de parier de petits montants entre amis, les jeux d'argent sont souvent un passe-temps agréable. Cependant, il existe toujours un risque de perte de contrôle et de devenir un parieur compulsif, en particulier pour les athlètes.
Le « besoin » constant de compétition
Les athlètes possèdent certains traits de caractère qui leur permettent d'exceller dans leur domaine mais les rendent aussi plus vulnérables aux dangers du jeu. Les athlètes de haut niveau ont trois fois plus de risques de devenir des joueurs compulsifs que le reste de la population. En outre, les athlètes qui n'ont pas suffisamment de ressources financières en période creuse ou au moment de leur départ à la retraite pourraient penser que le jeu estla solution à leurs soucis financiers.
La nature compétitive des athlètes peut dépasser le cadre du terrain et déborder sur leur vie privée. Le jeu est un environnement où ils retrouvent cet esprit de compétition. Cependant, une tolérance au « pic d'adrénaline », qui est liée à la compétition, peut facilement s'installer, ce qui peut se traduire par un besoin de être toujours compétitif, même en cas de rencontres amicales ou dans le contexte de simples loisirs.
Normalement, lorsqu’une personne jouant uniquement pour le plaisir commence à perdre au jeu, elle arrête rapidement. Un(e)athlète, par contre,va souvent déployer des stratégies spécifiques (concernant sa manière de jouer, le moment où il/elle joue et ce qu'il/elle joue), pensant qu'il peut ainsi garantir ses chances de gagner.