Vivir y trabajar en otro país con una cultura nueva puede ser una aventura llena de posibilidades y emoción. Con todo, no siempre es tan romántico o sencillo como parece. Tan solo piense en las siguientes normas culturales de países de todo el mundo. Si piensa en sus propias costumbres, ¿le parece que cometería errores en estas situaciones si no tiene conocimiento previo?
- En Jordania, en general es el hombre quien toma la iniciativa para estrechar la mano de una mujer, no al revés.
- En Uganda, se considera de mal gusto oler la comida, aun si el aroma le resulta agradable.
- En Argentina, las reuniones de negocios en general comienzan entre 30 y 60 minutos después de la hora fijada, por lo que llegar “a tiempo” en realidad es llegar temprano.
- En Tailandia, se ve como mala educación tocar la cabeza de otra persona (incluso la de un niño) dado que la cabeza se considera sagrada.
Es fácil cometer errores cuando uno se está adaptando a la vida en un lugar nuevo. Los lugareños pueden ser comprensivos, pero es importante hacer el máximo esfuerzo para respetar las normas culturales del país anfitrión para poder “encajar” en su nuevo hogar.
Lo más importante que puede hacer es investigar un poco sobre el país, la cultura y la comunidad en la que vivirá durante los próximos años. Se sentirá más confiado al llegar, lo que le permitirá concentrar su atención en aquello para lo cual se mudó, es decir, jugar al baloncesto.
Puede investigar en Internet y hablar con personas que conozcan las costumbres locales y nacionales del lugar al que se mudará. También puede comunicarse con su federación nacional y con atletas internacionales de su equipo que tengan experiencia sobre algunas de las dificultades que enfrentará al llegar.
Cuando investigue y pida consejos a otros, no olvide recabar información sobre los siguientes aspectos:
- Idioma. Si se va a mudar a un país en el que no hable su lengua materna, podría ser muy útil asistir a algún curso de idiomas antes de llegar, o poco tiempo después, para sentirse más cómodo y confiado en su nuevo hogar. Además del idioma local, podría ser útil mejorar su dominio del inglés, ya que muchas organizaciones deportivas internacionales (como la FIBA) funcionan en inglés debido al alcance mundial del deporte.
- Comodidades de vivienda. Estar preparado y tener un lugar pronto para vivir antes de llegar puede marcar una enorme diferencia en la rapidez de su adaptación. Infórmese sobre las distintas zonas de la ciudad o la localidad donde vivirá; ¿qué zona se adapta mejor a su estilo de vida?
- Transporte. Investigue un poco sobre cómo se trasladan las personas de su nueva ciudad. ¿Necesitará un automóvil o el transporte público será suficiente? ¿Cuánto necesitará gastar cada mes para transportarse?
- Clima. Averigüe cómo es el clima en las diferentes épocas del año.
- Vacunas. Dependiendo del país o la región del mundo a la cual se esté mudando (o que esté visitando), es posible que deba recibir determinadas vacunas antes de ingresar al país. En general esa información está disponible en Internet, en la página del Ministerio de Relaciones Exteriores de su país.
- Normas sociales. Saber cómo se espera que se relacione con otros y se presente puede facilitar muchísimo su adaptación. Hablar con personas que ya hayan estado en el país le aportará información invaluable de primera mano sobre las conductas aceptables e inaceptables, y sobre qué comportamientos podrían diferir de los que se aceptan en su país de origen. Debe informarse sobre las conductas aceptables respecto de los roles de género, al conocer nuevas personas, el consumo de alcohol, observancias religiosas y hasta gestos físicos.